１０ｃｍの宇宙ごみ監視、高性能レーダー製造へ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ））は２０１８年度、人工衛星への衝突を回避するため、大きさ１０センチ程度の小型の宇宙ごみを監視できる高性能レーダーの製造に乗り出す。

　防衛省が計画する別のレーダーとも連携し、２３年度にも本格運用を始める。

　日本上空の低軌道（高度数百〜２０００キロ・メートル）を回る宇宙ごみは、ＪＡＸＡが岡山県に設置したレーダーで監視している。しかし、大きさ１・６メートル以上のものしか監視できず、多くを占める１０センチ程度のごみを捕捉できないのが課題だった。

　現レーダーに隣接して建設する新レーダーは、宇宙ごみに当てる電波の出力や受信感度を大幅に上げるほか、特殊な信号の処理技術も採用し、現レーダーの約２００倍の探知能力を持たせる。この結果、地球観測衛星などが多く回る低軌道で、１０センチ程度の宇宙ごみの監視が可能になるという。