Google、非Honeycombアプリにタブレット向けUIを追加するツールを発表

　米GoogleのAndroid開発チームが、タブレット向けユーザーインタフェース（UI）を構築する「Fragments API」をAndroid 1.6以降のOS向けアプリでも利用できるようにするソフトをリリースした。

　この「Android Compatibility Package」は同社のSDK Updaterで入手できると、Android開発者担当のティム・ブレイ氏が3月3日（現地時間）、公式ブログの短い投稿で語った。

　Googleは2月、開発者が多様な画面サイズに対応するアプリケーションを書くためのFragments APIをリリースした。このAPIは、特にAndroid 3.0（コードネーム：Honeycomb）搭載のMotorola Xoomなどのタブレットに向けたものだ。

　Android開発者は、アプリのUIを「フラグメント（断片）」として作成し、これを1つの「アクティビティ」にまとめることで、例えばHoneycomb版Gmailアプリの複数パネルのようなUIを構築できる。

　このAPIに決定的に足りなかったのは、旧バージョンのAndroid向けアプリへの対応だ。

　複数バージョンのAndroid搭載端末が混在している現在、これは問題だ。Googleが提供するAndroid Device Dashboardによると、Android 1.5はスマートフォンの3.9％で稼働しており、1.6は6.3％だ。

　後は、Android 2.1（31.4％）、Android 2.2（57.6％）、Android 2.3（0.8％）という構成だ。タブレット向けに設計されたAndroid 3.0はまだこのダッシュボードには登場していない。

　複数ビルドの問題は、キャリアが最新版のAndroidにすぐにアップグレードせず、アプリが複数ビルド間で断絶してしまうところにある。

　例えば、Googleは2009年にAndroid 2.0搭載スマートフォン向けに多数のアプリをリリースしたが、それらを以前のバージョン向けにも対応させなければならなかった。

　機種によってはこうした作業が開発にとってもユーザビリティにとっても問題になっていた。Android Compatibility PackageでFragments APIが利用できれば、タブレットの問題は改善されるだろう。